James Morris Lawson, Jr. (Uniontown, Pensilvania , 22 de septiembre de 1928-Los Ángeles, 9 de junio de 2024)[1] fue un activista y profesor universitario estadounidense. Es uno de los teóricos de la no violencia dentro del Movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.[2]
Biografía
Hijo y nieto de ministros, nació en Uniontown (Pensilvania), y creció en Massillon (Ohio),[3] donde se ordenó como ministro en su último año de secundaria.[4]
Cuando estudiaba en la Universidad Baldwin Wallace, se unió a la Fellowship of Reconciliation (FOR) y al Congress of Racial Equality (CORE).
Pasó un año en prisión por su compromiso como objetor de conciencia y su negativa al servicio militar obligatorio para alistarse a la Guerra de Corea,[5][6] y tres años como misionero metodista en Nagpur (India). En la India se inspiró en el discurso de la no violencia de Mahatma Gandhi.[6][7]
De regreso a Estados Unidos, ingresó en el Oberlin College.[8]Martin Luther King le introducido en el movimiento afroamericano por los derechos civiles en Estados Unidos.[9] Participó en particular en la política de los Freedom Rides y en las sentadas.[6]
Posteriormente ingresó a la Universidad de Vanderbilt y también participó en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). En Nashville, preparó a muchos estudiantes para ser activistas de la no violencia, para que resistieran las brutales reacciones de las autoridades blancas. Entre los estudiantes se encontraban: Diane Nash, James Bevel, Bernard Lafayette, Marion Barry y John Lewis, entre otros. Fue expulsado de la Universidad de Vanderbilt por sus actividades pacifistas.
Posteriormente pasó muchos años como pastor protestante en Memphis y en Los Ángeles, donde falleció el 9 de junio de 2024, a los 95 años tras una breve enfermedad.[4]
Referencias
