Moneda fraccionaria de Estados Unidos

La moneda fraccionaria, también conocida como shinplasters, fue introducida por el gobierno federal de los Estados Unidos tras el estallido de la guerra civil estadounidense. Estos billetes de baja denominación en dólares estadounidenses estuvieron en uso entre el 21 de agosto de 1862 y el 15 de febrero de 1876, y fueron emitidos en denominaciones de 3, 5, 10, 15, 25 y 50 centavos a lo largo de cinco períodos de emisión.^[1]​^[2]​^[3]​ El conjunto completo que se muestra a continuación forma parte de la Colección Numismática Nacional, albergada en el Museo Nacional de Historia Estadounidense, que es parte del Instituto Smithsoniano.^{[Nota 1]}​

Historia

La economía durante la guerra civil estadounidense sufrió una escasez de monedas:^[4]​ las monedas de oro y plata se acumularon debido a su valor intrínseco en relación con el papel moneda irredimible de la época.^[5]​^[6]​ A finales de 1861, para financiar la Guerra Civil, el gobierno de Estados Unidos pidió un préstamo de monedas de oro de los bancos de la ciudad de Nueva York a cambio de notas del tesoro de tipo «Seven-thirties»^{[Nota 2]}​ y los bancos de Nueva York las vendieron al público a cambio de oro para reembolsar el préstamo.^{[Nota 2]}​ En diciembre de 1861, el incidente del Trent sacudió la confianza pública al amenazar con una guerra en un segundo frente. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos suspendió los pagos en especie^[7]​ y los bancos de la ciudad de Nueva York dejaron de canjear papel moneda por oro y plata.^[8]​ En ausencia de monedas de oro y plata, la prima por el pago en especie comenzó a devaluar el papel moneda.^[9]​ Después de que los bancos de Nueva York suspendieran los pagos en especie (rápidamente seguidos por los de Boston y Filadelfia),^[10]​ la prima sobre el oro subió del 1-3 % sobre el papel en enero de 1862 al 9 % sobre el papel en junio de 1862,^[9]​ momento en el cual un dólar en papel valía 91,69 centavos en oro.^[9]​ Esto alimentó la especulación monetaria (por ejemplo, cambiar billetes por monedas de plata, que luego se vendían a un precio prémium como lingotes)^[11]​y creó una disrupción significativa en los negocios y el comercio.^[12]​ Los métodos alternativos para proporcionar cambio pequeño incluían la reintroducción de monedas de cuarto de dólar españolas en Filadelfia,^[12]​ cortar los billetes de dólar en cuartos o mitades,^[13]​ negarse a dar cambio (sin cobrar una prima por proporcionar monedas de plata)^[13]​ o la emisión de shinplasters emitidos localmente (es decir, aquellos emitidos por negocios o municipios locales), lo cual estaba prohibido por la ley en muchos estados.^[13]​

Se considera que el tesorero de los Estados Unidos, Francis E. Spinner, pudo encontrar solución a la escasez de monedas: creó la moneda postal (postage currency, que llevó al uso de la moneda fraccionaria).^[14]​ La moneda postal fue la primera de cinco emisiones de papel moneda fraccionario de la Oficina de Correos de los Estados Unidos impresas en denominaciones de 5 centavos, 10 centavos, 25 centavos y 50 centavos, y emitidas desde el 21 de agosto de 1862 hasta el 27 de mayo de 1863.^[15]​ Spinner propuso usar sellos postales, adheridos al papel del Tesoro,^[16]​ con su firma en la parte inferior. Basado en esta iniciativa, el Congreso apoyó una solución temporal que involucraba la moneda fraccionaria y el 17 de julio de 1862, el presidente Lincoln firmó el proyecto de ley de la Moneda Postal, convirtiéndolo en ley.^[4]​ Sin embargo, la intención no era que los sellos se convirtieran en una moneda circulante.^[17]​

El diseño de la primera emisión (moneda postal) se basó directamente en los ejemplos originales hechos a mano por Spinner. Algunas variedades incluso tenían un borde perforado similar a un sello. Aunque no se consideraba una moneda de curso legal, la moneda postal podía cambiarse por notas de los Estados Unidos en lotes de $5^[18]​ y se aceptaba como pago de todas las deudas con los Estados Unidos, hasta $5.^{[Nota 3]}​ Las emisiones posteriores ya no incluirían imágenes de sellos y se les conoció como «moneda fraccionaria». A pesar de la legislación de julio de 1862, los sellos postales permanecieron como una forma de moneda hasta que la moneda postal ganó impulso en la primavera de 1863.^[19]​ En 1863, el secretario Chase pidió una nueva moneda fraccionaria que fuera más difícil de falsificar que la moneda postal. Los nuevos billetes de moneda fraccionaria eran diferentes a las emisiones de moneda postal de 1862;^{[Nota 4]}​eran más coloridos, con impresión en el reverso, y se emplearon varias medidas contra la falsificación: papel experimental, adición de recargos, sobreimpresiones, papel de extremo azul, fibras de seda, marcas de agua, entre otros. También se vendieron escudos de moneda fraccionaria con especímenes de un solo lado a los bancos para proporcionar un estándar de comparación para detectar falsificaciones.^[20]​ La moneda postal y la moneda fraccionaria se mantuvieron en uso hasta 1876, cuando el Congreso autorizó la acuñación de monedas de plata fraccionarias para canjear la moneda fraccionaria pendiente.^[14]​^[21]​

Periodos de emisión y variedades

• Inspiración, modelos y pruebas de la primera emisión (moneda postal)

Tipos de moneda fraccionaria de Estados Unidos

Retratos

Tres personas fueron representadas en la moneda fraccionaria durante su vida: Francis E. Spinner (tesorero de los Estados Unidos), William P. Fessenden (senador de los EE. UU. y secretario del Tesoro) y Spencer M. Clark (superintendente de la Oficina Nacional de Moneda).^[28]​ Tanto Spinner como Clark decidieron que su retrato se mostrara en la moneda, lo que generó controversia.^[29]​ El representante republicano Martin R. Thayer de Pensilvania fue un crítico abierto, sugiriendo que se estaba abusando del privilegio del Tesoro de seleccionar retratos para la moneda.^[30]​^[31]​ El 7 de abril de 1866, bajo el liderazgo de Thayer,^[32]​ el Congreso promulgó una legislación que establecía específicamente «que ningún retrato o imagen de una persona viva que sea grabado en lo sucesivo se colocará en ningún bono, valor, billete, moneda fraccionaria o postal de los Estados Unidos».^[33]​ En la fecha de aprobación, ya se habían completado varias planchas para el nuevo billete de 15 centavos que mostraba a William Tecumseh Sherman y Ulysses S. Grant, ya que las pruebas de estas planchas existen en los archivos del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano. Sin embargo, las planchas nunca se utilizaron para producir billetes en circulación. Los únicos ejemplares Sherman-Grant producidos fueron especímenes de una sola cara que se colocaron en los «escudos de moneda fraccionaria».^[34]​

Véase también

• Sistema de la Reserva Federal
• Monedas de dólar estadounidense

Notas

Referencias

Bibliografía

• Anderson, George L. (1939). «The proposed resumption of silver payments in 1873». Pacific Historical Review (en inglés) (University of California Press) 8 (3): 301-316. doi:10.2307/3633807. JSTOR: 3633807. 

• Blake, George Herbert (1908). United States paper money (en inglés). George H. Blake. p. 32. 

• Cuhaj, George S. (2012). Standard Catalog of United States Paper Money (en inglés) (31 edición). Iola, WI: Krause Publications. p. 407. ISBN 978-1-4402-3087-5.  (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).

• Friedberg, Arthur L.; Friedberg, Ira S. (2010). Paper Money of the United States: A Complete Illustrated Guide With Valuations (en inglés) (19va edición). Coin & Currency Institute. ISBN 978-0-87184-519-1. 

• Knox, John Jay (1888). United States Notes: A history of the various issues of paper money by the government of the United States (en inglés) (3ra edición). Charles Scribner’s Sons. 

• Kravitz, Robert J. (2012). A collector's guide to postage & fractional currency: The pocket change of the Union (en inglés) (2da edición). Coin & Currency Institute. ISBN 978-087184-204-6. 

• Mitchell, Wesley C. (1902). «The circulating medium during the Civil War». Journal of Political Economy (en inglés) (The University of Chicago Press) 10 (4): 537-574. doi:10.1086/250880. JSTOR: 1820246. Archivado desde el original el 5 de mayo de 2021. 

• Mitchell, Wesley C. (1903). A history of the greenbacks (en inglés). The University of Chicago Press. 

• National Monetary Commission (1911). Financial laws of the United States 1778–1909 (en inglés). Washington, DC.: Express Printing Co. 

• Reed, Fred (2012). «One hundred and fifty summers ago Civil War postage stamp envelopes circulated as small change». Paper Money (en inglés) (Society of Paper Money Collectors) 280 (July/August): 298-304. 

• Rothbard, Murray N. (2002). A History of Money and Banking in the United States – The Colonial Era to World War II (en inglés). Auburn, AL: Ludwig von Mises Institute. ISBN 0-945466-33-1. 

• Spaulding, Elbridge G. (1869). History of the Legal Tender Paper Money issued during the Great Rebellion (en inglés) (2da edición). Buffalo, NY: Express Printing Co. p. 165–66. ISBN 978-087184-204-6. 

Bibliografía adicional

• Lera, Thomas (2011). «In the National Postal Museum: Postage and Fractional Currency». Collectors Club Philatelist (en inglés) 90 (4): 235-237. 

• Wakeman, Abram (11 de octubre de 1862). «The Postage Stamp Currency; Statement of City Postmaster Wakeman in Reference to Defaced Postage Stamps». New York Times (en inglés). Archivado desde el original el 21 de setiembre de 2013.